Dessins de guerre de Camille Godet

10 février 2017

Mots clés :

Godet, Panthéon rennais, Guémené-Penfao, Ambonnay, Camille Godet, Bretagne, cartes postales,

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Autoportrait 1897, huile sur toile

Biographie

Camille Godet est né à Rennes en 1879, il commencera sa formation au musée des Beaux-Arts de Rennes en 1893 qu’il poursuivra à Paris. Il meurt à Bain-de-Bretagne le 10 octobre 1966.

Il devient professeur de dessin industriel aux cours du soir de l'école des beaux-arts de Rennes en 1914. La Première Guerre Mondiale éclate peu de temps après sa nomination. Camille Godet, s'engage volontairement et part pour le front où il effectue des levés et des corrections de plans et cartes d'état-major. Il réalise également de nombreux croquis de scènes de guerre, et rencontre un autre peintre breton, Mathurin Méheut, avec lequel il se lie d'amitié. Pendant leurs moments de relâche, les deux hommes dessinent beaucoup. Certains des dessins de Camille Godet seront édités en cartes postales durant le conflit.

Il rapporte de cette période de guerre de très nombreux dessins et croquis, illustrations des combats et de la vie quotidienne des soldats, souvent d'une très grande précision, signées, datées et annotées, qui montrent ses talents de coloriste.

À la fin de la guerre, il reprend son poste à l'Ecole des Beaux-Arts de Rennes. Sous la direction de l'architecte Emmanuel Le Ray, il participe à la décoration de l'hôtel de ville de Rennes. Dans le vestibule de l'ancien présidial, il peint une longue frise de 26 mètres de long sur 1,60 mètre de haut figurant les soldats français et alliés.

Ce décor surplombe le tableau d'honneur sur lequel sont inscrits les noms des Rennais tombés pour la patrie au cours de la Première Guerre Mondiale.

Il est aussi l'auteur d'une oeuvre, titrée “ LABOR, PAX, FAMILLE, PATRIE ”, représentant la vie locale : les travaux des champs, un bûcheron, un forgeron, on reconnait les moulins, le clocheton de la mairie de Guémené-Penfao…

Le Panthéon rennais

En 1919, Camille Godet reçoit la commande du Panthéon rennais, décidé sur l’impulsion du maire Jean Janvier dès le 18 novembre 1918. L’architecte de la ville Emmanuel Le Ray (1859-1936) conçoit l’ensemble et Godet exécute la peinture. Dans la longue frise haute qui ceinture la salle, c’est un long défilé de soldats français et alliés. Les grands dessins préparatoires sont d’un solide réalisme documentaire. L’inauguration a lieu le 2 juillet 1922. Mais aujourd’hui encore, beaucoup de Rennais ignorent et le Panthéon, et l’auteur de la peinture.

En 1918, Godet était à Rennes, affecté au 7e régiment d’artillerie, il décore alors un petit salon du théâtre : une frise y évoque soldats français et alliés dans un paysage vallonné (où la guerre se fait discrète, à peine une allusion avec un calot allemand abandonné au bord d’une tranchée). Le commanditaire de ce salon reste inconnu, les archives sont muettes, la tradition veut que ce soit le maire Jean Janvier, qui prête ses traits à un officier. Ses dessins de guerre ont été faits dans la Somme et autour de Verdun en 1916 et 1917 (un seul dessin a été retrouvé pour 1914, aucun pour 1915). Il est alors l’un des dessinateurs du service topographique et cartographique du 10e corps d’armée (STCA 10).

Il accumule dessins et aquarelles, datés et localisés pour la plupart avec précision et signés de son monogramme : beaucoup de paysages paisibles (dont le rapport à la guerre n’est souvent que dans la localisation et la date), des paysages de tranchées, des évocations de ruines. Étonnamment, ces paysages sont peu animés. Aucune action, aucune violence. Les casemates aménagées, dessinées avec soin, sont inoccupées. Mais sur d’autres feuillets, il a campé des soldats, qu’il fait poser ou qu’il saisit sur le vif. Il aime l’exotisme des spahis marocains.

Parties de la frise de 26 mètres de long sur 1,60 mètre de haut

figurant les soldats français et alliés.

Inauguration du Panthéon rennais

L'Ouest-Eclair, 03 juillet 1922

Frise de Guémené-Penfao (44)

À Guémené-Penfao, au conseil municipal du 21 septembre 1930, Gilles DURAND, maire, fera voter une somme de 7 600 francs afin de passer commande à Camille GODET d’un ensemble peint pour décorer la salle des mariages de la mairie de Guémené-Penfao. La correspondance entre ces d'eux hommes est conservée dans les archives municipales et consultable sur le site de la commune.
Cette oeuvre, titrée “ LABOR, PAX, FAMILLE, PATRIE ”, représente la vie locale : les travaux des champs, un bûcheron, un forgeron, on reconnait les moulins, le clocheton de la mairie de Guémené-Penfao…