Chiens de guerre

12 octobre 2019

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La France utilisa peu les chiens durant le conflit (environ 12.000) à contrario de l’armée Allemande qui en aurait employé plus de 30.000 chiens.

Ce serait en 1915, que le Ministre de la Guerre Alexandre Millerand, décida de la création du « service de chien de guerre ».

L’armée française reconnut alors le compagnon de toujours au même titre que le soldat ; il se vit attribué un état civil, un livret militaire, une plaque d’identité et un équipement.

Les chiens eurent de nombreux rôles : chiens de patrouilles, chiens auxiliaire de sentinelles, chiens de liaisons, chiens estafettes, de trait, de garde de prisonniers de guerre, etc…

Ces chiens provenaient des fourrières, de la Société pour la Protection des Animaux (SPA), ou simplement par de dons de particuliers.

D’autres compagnons eurent un sort plus malheureux. Des centaines de chiens « errants », souvent de la région parisienne, servirent à des expériences de gaz asphyxiants. En 1917, le Ministère de l’Armement mena des expériences destinées à vérifier l’efficacité des obus spéciaux, c'est-à-dire des obus à gaz, avant leur adoption.

De même, le compagnon de rencontre des poilus de l’Infanterie, dont la présence était interdite sur le front, eu un sort tragique car il fut abattu sur ordre au moment de l’arrivée à proximité du front.

En revanche, les chiens adoptés par les artilleurs avaient un sort beaucoup plus enviable et étaient souvent les mascottes des batteries. On les voit souvent sur les photographies à proximité des canons servis par leurs maîtres.

http://verdun-meuse.fr/index.php?qs=fr/grande-guerre/le-monument-aux-morts-de-pagny-sur-moselle

L'Indépendant du Berry, 5 Novembre 1916

Les Annales, 7 Mars 1915

Le chien fraternel.

Ces intelligents et précieux collaborateurs de la Croix-Rouge guident les brancardiers

vers les blessés abandonnés sans secours...

Le panorama de la guerre, 1 juillet 1915

L'Evénement illustré, 01 07 1916

Les Annales, 18 Juin 1916

Chien sauveteur

Chiens fidèles Mirroir 11 02 1917

Le Miroir, le 11 février 1917

Le Miroir, 08 Août 1915

Chiens anglais Mirroir 06 10 1918

Le Miroir, le 06 octobre 1918

Stubby, bull-terrier, chien équipé de masque à gaz

Le chien le plus connu et le plus décoré de la Première Guerre mondiale reste sans aucun doute le sergent Stubby, un bull-terrier amené illégalement en France par un jeune soldat américain en 1917. Envoyé au front, il participe à 4 offensives et 17 batailles, dont celle du Chemin des Dames, et est blessé à la patte par une grenade lors de l’offensive de Seicheprey.
Gazé une première fois, il reconnaît ensuite l’odeur du « moutarde » et prévient son unité à chaque attaque allemande. Il sauve des soldats blessés, distribue le courrier et capture même un espion allemand dans l’Argonne, ce qui lui vaut d’être nommé sergent, alors que son maître n’est que caporal. Il est très apprécié des soldats et des populations locales, et les habitantes de Château-Thierry lui élaborent un uniforme en chamois, sur lequel sont épinglées toutes ses décorations.

De retour aux États-Unis, il est reçu par le président Woodrow Wilson et défile dans tout le pays. Mort en 1926, il est naturalisé, et sa dépouille est conservée à la Smithsonian Institution.

(Tiré de Histoires Insolites de la grande guerre Julien Arbois).

Chien à la recherche d'un blessé

Chiens, agents de liaison

Chiens utilisés par l'armée belge

Chiens transportant la soupe

Chien sanitaire en Belgique

L'Image de la guerre, décembre 1914

Exercice avec des chiens de la Croix–Rouge dans les tranchées, près de Suippes, dans la Marne, en France.

Photographie de John A. McGill, soldat américain, qui servit dans l'American Expeditionary Force pendant la Première Guerre mondiale comme membre du 23e Bataillon du génie.

L'Evénement illustré, 20 janvier 1915

Cartes postales

Le chien sanitaire est aussi à l’honneur dans les cartes postales. Le motif suivant se retrouve chez presque tous les pays en guerre.

Ce type de cartes a pourtant été interdit par la censure à partir de 1915 car les responsables de ces services, tant français qu’allemands, craignaient que les traits d’humour aux dépens de l’ennemi aient l’effet inverse de celui recherché.