La presse : magazines illustrés

11 avril 2025

Mots-clés :

Excelsior, Le Monde illustré, L'Abeille de Seine-et-Oise, Le Petit Journal Illustré, L'Illustration, La Science et la Vie, Le Flambeau, Le Miroir, Le Pays de France, Les Annales, La guerre illustrée.

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La presse, les quotidiens

La presse, Collections "Patrie" et Messidor

Presse et censure

Alors qu’avant 1914 la guerre était représentée sans limites autres que les choix éditoriaux, le déclenchement des hostilités conduit les belligérants à mettre en place des mesures de censure de la presse dès l’été 1914. La France et l’Allemagne s’appuient sur leurs lois sur l’état de siège, respectivement votées en 1849 et 1851, et les appliquent immédiatement à l’été 1914. Ces dispositions légales confient aux autorités militaires le contrôle de la presse. En France, un bureau de la presse est créé au Ministère de la guerre pour assurer le contrôle. Si la presse quotidienne est la plus touchée par les échoppages – ces suppressions décidées par les censeurs militaires, du nom de l’instrument qui permet de gratter la page du journal, –, les journaux illustrés sont aussi concernés. Ils le sont plus rarement car, en raison de leur rythme de publication, souvent hebdomadaire, leurs morasses (épreuves ultimes d’un journal) sont transmises bien avant la sortie prévue. Les suppressions peuvent donc être négociées entre les rédactions et le commandement et faire l’objet d’un remplacement quand les délais sont suffisants pour réaliser des modifications avant impression.

Mais parfois, et de manière exceptionnelle, quand il n’y a pas d’alternative, comme dans l’exemple du quotidien l’Excelsior du 2 novembre 1915 l’autorité militaire procède au « blanchiment » de l’image. On peut alors imaginer l’effet produit sur les lecteurs.

Créé en 1910, l’Excelsior, tout comme Le Miroir lancé en 1912, ne recourt pour ses illustrations qu’aux photographies à la différence de l’Illustration, cependant souvent retouchées au crayon. En 1914, dès la déclaration de guerre, le journal s’est doté d’une équipe de photographes et publie entre vingt et trente photographies chaque jour.

La presse écrite, qui compte un nombre important de titres illustrés, occupe en 1914 une place prééminente dans la diffusion de l’information et de l’actualité. En France, il se vend alors chaque jour près de dix millions de quotidiens pour une population adulte de vingt millions de personnes environ.

Les progrès techniques permettent d’inclure à un moindre coût un nombre croissant d’images (dessins, gravures, photographies) et entraînent une diffusion des titres illustrés vers un plus large lectorat (L’Illustration ou les plus récents Excelsior et Miroir, Illustrated London News ; supplément hebdomadaire du Petit Journal, du Berline Illustrierte Zeitung ou du Corriere della sera, etc.). Au cours du conflit, la photographie, qui offre un instantané gage d’une plus grande authenticité, du moins en apparence, occupe une place croissante dans les journaux au détriment des dessins et gravures.

Le jugement des soldats sur le travail des illustrateurs travaillant pour la presse sera en général très critique. Le Rousseur dans Le Crapouillot (mai 1918) écrit à propos de MM. Flameng, Jonas et l’alpin Scott exposés lors du salon de 1918 : Ce qui manque à ces barbouilleurs officiels, me disait un officier, c’est d’avoir eu peur pour une bonne fois... Mais quelle tristesse de songer que ces faiseurs encombrent de leurs chromos conventionnelles les magasins et les devantures, et que toutes les écoles de France c’est à travers les bébêtes et théâtrales « compositions » de ces Detaille au petit pied que les fils des simples et admirables bonshommes se représenteront la Grande Guerre. »

Le Miroir

Le Miroir, créé en 1910, se présente depuis le numéro du 4 avril 1912 comme un « hebdomadaire entièrement illustré par la photographie ».

Tirant à 300 000 exemplaires au début de la guerre et à un million en 1918, il se donne pour objectif de faire partager le vécu de la guerre aux lecteurs de l’arrière et, pour ce faire, publie des photographies de provenance diverse, en proposant l’achat de « documents photographiques relatifs à la guerre présentant un intérêt particulier. »

Editions de 1912 à 1920 :

http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/cb34419118b/date

L'Illustration