Jacques Carlu, album de croquis

5 mars 2025

Mots-clés :

Jacques Carlu, Poilu, Reims, Aisne, cheval, Poilu, croquis,

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Les croquis de guerre de Mathurin Méheut

Dessins de guerre de Georges Victor-Hugo

Julien Lemordant, 1878-1968

Un architecte dans la Grande Guerre

Jacques Carlu est un architecte français né à Bonnières-sur-Seine en 1890 et mort à Paris en 1976. Sa brillante carrière, partagée entre New York et Paris, a été notamment marquée par la transformation du palais du Trocadéro en palais de Chaillot (1934-1937), associé à Louis-Hippolyte Boileau et Léon Azéma.

Il est le frère aîné du célèbre affichiste Jean Carlu.

Jacques Carlu a 24 ans lorsque la Première Guerre Mondiale éclate. Alors élève en deuxième classe à l'École des beaux-arts, il est mobilisé et envoyé sur le front dans l'Aisne et dans la Marne, au cœur des grandes batailles. De cette période de sa vie, peu connue des historiens de l'architecture, il a laissé plusieurs croquis et aquarelles qu'il a rassemblés dans l'album présenté dans cette exposition.

Ce document inédit est l'unique témoignage qui nous soit parvenu de l'architecte devenu soldat dans la Grande Guerre.

Dans ces œuvres à la fois sobres et d'une rare intensité, il représente l'atrocité de la guerre et le sombre sort des soldats : la longue attente avant l'assaut, les bombardements et les victimes. « Les morts n'ont plus que les vivants pour ressource. Il est juste qu'ils soient pieusement accueillis dans nos mémoires » écrivait Jacques Carlu.

La vérité de ses dessins révèle l'extraordinaire talent d'artiste de cet architecte qui deviendra Grand Prix de Rome en 1919, au lendemain de la guerre.