La Croix de guerre, une médaille de bronze pour les braves

24 février 2016

Mots-clés :

Croix de guerre, médaille de bronze, amiral Guépratte, braves, médaille, décorations, Poilus,

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Dès novembre 1914, Maurice Barrès demande "la création d'une nouvelle récompense militaire, d'une médaille de bronze pour que le chef puisse décorer ses plus braves soldats sur le champ de bataille après chaque affaire".

1.200.000 de combattants ont été décorés de la Croix de Guerre.

2.000.000 de combattants ont reçu des citations.

L'Echo de Paris, 27 novembre 1914

Créée le 8 avril 1915 (décret le 23 avril), elle récompensait toutes les "citations à l'ordre de …". Ces citations sont reconnaissables à l'insigne agrafé sur le ruban :

Insigne	citation à l'ordre de …
Étoile de bronze	de la brigade ou du régiment (ou unité assimilée)
Étoile d'argent	de la division
Étoile de vermeil	du corps d'armée
Palme de bronze	de l'Armée (*)
Palme d'argent	5 citations à l'ordre de l'Armée (*)

(*) : Ci-dessus, '"Armée" n'est pas le mot générique "armée" mais la subdivision organisationnelle, au-dessus du corps d'armée.

Précisions : Une nouvelle citation valait un insigne supplémentaire sur le ruban à son récipiendaire.

Croix de guerre avec palme en bronze

Croix de guerre avec étoiles, 3 citations.

Ruban rouge, de 37 mm, portant six bandes verticales vertes de 4 mm chacune.

Les Croix de guerre de la Grande Guerre porte au revers les inscriptions : "1914-1915" ; "1914-1916" ; "1914-1917" ; "1914-1918".

La Croix de guerre peut aussi être décernée aux civils, à des étrangers, à des institutions, des bâtiments de la Marine nationale, des collectivités voire même à des animaux (pigeon Le Vaillant). En effet, près de 3.000 villes réparties dans 18 départements ont été décorées pendant la Première Guerre mondiale. La première fut Dunkerque en octobre 1917.

Parmi les villages décorés, ceux qui ont été détruits au cours de l'offensive de Champagne de septembre 1915 tels Tahure, Perthes-les-Hurlus ou bien encore Massiges obtiennent, en septembre 1920, la citation suivante :

«Ont été réduits à l'état de ruines glorieuses au cours des combats opiniâtres qui ont immortalisé leurs noms, faisant preuve, dans l'adversité des plus belles qualités de courage et d'abnégation. Ont dignement mérité de la patrie».